Primeros pasos: Guía completa para entender la automatización de almacenes

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Una breve introducción: ¿Qué es exactamente la automatización de almacenes?

En general, la automatización de almacenes se refiere a la implantación de diversas tecnologías (de básicas a avanzadas), sistemas y procesos que permiten mecanizar, racionalizar y optimizar las operaciones de almacén. Se utilizan diversas soluciones y equipos para automatizar tareas comunes y mejorar la eficiencia general en el almacenamiento, la recuperación, el movimiento y la gestión de mercancías. La intención es que las tareas se realicen siempre de la misma manera, siguiendo un proceso predefinido. Además, al reducir o eliminar las tareas manuales, la automatización de almacenes pretende:

• Reducir significativamente el trabajo manual (y los riesgos asociados).
• Impulse grandes aumentos de la velocidad operativa y la productividad.
• Mejorar la exactitud y la precisión en procesos clave como la preparación de pedidos y las devoluciones.
• Mejore la gestión de inventarios con información y procesos mejorados en tiempo real

Hay que decir desde el principio que la robótica desempeña un papel inevitable en la automatización de las operaciones de almacén. Sin embargo, cuando se trata de automatizar su almacén, empezar poco a poco y ampliar gradualmente sus esfuerzos de automatización es un enfoque común y eficaz. Le permite evaluar los beneficios, aprender de las implementaciones iniciales y, a continuación, escalar a un proyecto de automatización a gran escala. Por ejemplo, puede empezar automatizando un área específica, como la preparación de pedidos, utilizando un sistema de almacenamiento y recuperación automatizados (AS/RS) como AutoStore, que emplea robots para recuperar el inventario. A medida que adquiera experiencia y compruebe el impacto positivo, podrá ampliar gradualmente la automatización a otras áreas de su almacén, optimizando la eficiencia, reduciendo los errores y mejorando la productividad general. Veamos a continuación los distintos tipos de automatización de almacenes.

Las dos categorías básicas de automatización

En realidad, sólo hay que tener en cuenta dos tipos de automatización. Aunque hay muchos tipos de soluciones y tecnologías de automatización disponibles, para simplificar pueden agruparse generalmente en dos tipos de automatización:

1. Automatización física

Tecnología y maquinaria que automatizan tareas y procesos físicos dentro de un almacén, como la manipulación y el movimiento de mercancías. El tipo de solución necesaria en un almacén concreto dependerá de los tipos de tareas que se realicen, así como del tipo de mercancías que se manipulen. Factores como el tamaño, el peso y la frecuencia de las tareas influirán en la elección de la tecnología utilizada.

2. Automatización de procesos

También denominada en ocasiones automatización digital, la automatización de procesos se centra en automatizar y optimizar los procesos de flujo de trabajo, la gestión de datos y la toma de decisiones. Las soluciones tecnológicas y los algoritmos ayudan a racionalizar o mejorar distintos procesos operativos y proporcionan visibilidad del rendimiento. La automatización de procesos puede aplicarse tanto a tareas físicas como administrativas que suelen basarse en reglas o ser repetitivas.

Tanto la automatización física como la de procesos pueden tener un impacto significativo en áreas o procesos específicos. Sin embargo, es la combinación de ambos tipos la que puede dar lugar a las mayores mejoras en la eficiencia del almacén, la precisión y la experiencia del cliente.

¿Qué tareas y procesos del almacén pueden automatizarse?

Los niveles de automatización pueden variar mucho de un almacén a otro, en función de los flujos de trabajo y los tipos de productos. Por lo tanto, puede ser útil comprender qué procesos y tareas específicos pueden automatizarse dentro de un almacén o centro de distribución medio. A continuación se ofrece una lista de casos de uso en los que la tecnología se implanta con mayor frecuencia. Normalmente se pueden combinar varias soluciones para agilizar todo el proceso en diferentes áreas operativas.

1. Preparación de pedidos‍

La preparación de pedidos es uno de los procesos con mayor potencial de mejora de la eficiencia, sobre todo en operaciones de gran volumen como el comercio minorista o la alimentación. Los equipos automatizados y la robótica ayudan a los operarios o recogen los artículos de forma autónoma. Muchas operaciones pueden esperar un aumento de la productividad de picking del doble o más en comparación con un proceso de picking manual. Con algunas soluciones, el tiempo medio de preparación de pedidos puede ser de 60 segundos o menos.

Un ejemplo de robótica, concretamente un robot recogedor de piezas, que recoge artículos de forma autónoma.‍

2. Recepción y descarga de mercancías‍.

La manipulación de envíos se agiliza con equipos como cintas transportadoras, brazos robóticos o vehículos de guiado automático (AGV) para transportar y clasificar los envíos entrantes. En pocas palabras, significa que los equipos automatizados pueden ayudar a mover las mercancías de A a B más rápidamente que los trabajadores humanos. Por ejemplo, los pedidos cumplimentados y empaquetados en un puesto de trabajo pueden colocarse en una cinta transportadora móvil que los traslade rápidamente a un punto de recogida postal del almacén. Esto elimina una gran necesidad de mano de obra y contribuye a acelerar las operaciones. También debería mejorar la precisión y limitar los riesgos para la salud y la seguridad asociados a los procesos de manipulación manual.

3. Almacenamiento y recuperación‍

¿Por qué perder el tiempo haciendo que su equipo busque y localice artículos lejanos cuando el inventario puede venir a ellos? Estos sistemas, conocidos como sistemas "mercancía a persona" (G2P), cuentan con robots que se encargan del almacenamiento y la recuperación de los artículos del inventario en ubicaciones designadas. Las rutas de los robots están optimizadas, con los artículos más populares más cerca de los puntos de recogida, por ejemplo, o para ayudar a gestionar los periodos punta mediante la recogida previa de pedidos, etc.
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Cube Storage es un ejemplo de sistema de almacenamiento y recuperación en el que robots se encargan de almacenar y recuperar mercancías.‍

4. Reposición de existencias‍

Deje que su equipo se centre en ofrecer servicios de alta calidad y en la experiencia del cliente. Mediante reglas definidas y datos en tiempo real sobre los niveles actuales de existencias, el software guía a los sistemas robóticos para que almacenen automáticamente los artículos recién recibidos en las ubicaciones correctas o repongan las zonas de picking para que todo fluya sin problemas.

5. Clasificación y consolidación‍

Los sistemas de clasificación automatizados, como los sistemas de cintas transportadoras con escáneres de códigos de barras o tecnología RFID, clasifican y consolidan rápidamente los artículos para la realización de pedidos. La precisión y la velocidad aumentan con una tarea repetida que se repite cada vez.
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Un ejemplo de sistema de clasificación en el que un sistema de cintas escanea los pedidos cumplidos y los clasifica en bolsas en función de los códigos postales.‍

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6. EMBALAJE Embalaje y envasado

Las tareas repetitivas y aburridas, como el formado de cajas, el etiquetado de productos y el sellado, se ejecutan con rapidez y eficacia mediante maquinaria automatizada. Esto ayuda a mejorar la consistencia y la velocidad, al tiempo que reduce los errores de embalaje y la frecuencia de las devoluciones.

7. Carga y expedición‍

Las mercancías se preparan para su carga y envío con la ayuda de sistemas transportadores, vehículos de guiado automático (AGV) o brazos robóticos. Transportan y cargan las mercancías en camiones o contenedores de envío, garantizando una carga precisa y una expedición eficaz. Esto resulta especialmente útil en el caso de artículos grandes y pesados, o en grandes ubicaciones donde los artículos se mueven por grandes espacios.

8 Gestión de inventarios‍

Soluciones como los sistemas de gestión de almacenes (SGA), gestionan el inventario en tiempo real y ofrecen visibilidad en tiempo real del estado de las existencias. Una gestión optimizada de las existencias ayuda a ofrecer más opciones a los clientes finales.

9. Procesamiento de devoluciones‍

Los sistemas automatizados ejecutan tareas como la inspección, la clasificación, la reposición o los procesos de devolución al proveedor, para que su equipo pueda centrarse en tareas más rentables.

10. Supervisión y optimización del rendimiento‍.

La automatización genera una cantidad significativa de datos. Estos datos pueden aprovecharse para elaborar informes y mejorar las operaciones en general. El software se utiliza para el control, la supervisión automatizada, la elaboración de informes y el análisis avanzado del rendimiento. La información se aprovecha para permitir la mejora continua y la optimización de procesos, el mantenimiento predictivo, la previsión de la demanda, etc.

Unify Analytics es un ejemplo de software que recopila datos del almacén y proporciona informes, ofreciendo a los gestores una visión clara para mejorar las operaciones.

Comparación de las tecnologías de automatización más comunes

Como ya se ha mencionado, las tecnologías de automatización de almacenes pueden ir desde tecnologías sencillas de aplicación única que automatizan una tarea o un proceso concretos, hasta sistemas integrales que automatizan grupos de tareas, procesos y tecnologías interconectados. Desde robots hasta software, y mucho más, puede resultar confuso tratar de identificar qué soluciones se adaptan mejor a sus necesidades. Hemos elaborado este resumen de los tipos más comunes de tecnologías de automatización de almacenes, agrupados por su principal área operativa, y hemos resumido sus principales usos y diferencias.

1. Manipulación y transporte de mercancías

Robótica y robots móviles autónomos (AMR), vehículos guiados autónomos (AGV)

Se trata de distintos tipos de robots móviles y vehículos autoconducidos que ejecutan tareas de manipulación y desplazamiento de artículos por distintas zonas de su almacén, llevándolos hasta los trabajadores humanos para que los recojan, clasifiquen, etc.

Ejemplos:

• Los robots "mercancía a persona" llevan los artículos a los trabajadores para que los recojan, clasifiquen, etc.
• Los vehículos de guiado automático (AGV) transportan los artículos por el almacén siguiendo rutas establecidas.
• Las carretillas elevadoras autónomas (autoconducidas) mueven palés sin intervención humana.

Este tipo de tecnología se utiliza para mejorar la productividad en tareas manuales predefinidas y para mover mercancías de forma segura y eficiente. Los robots móviles son mejores para espacios abiertos más grandes en los que las rutas de navegación no cambian con frecuencia y en los que no tienen que mezclarse en zonas muy pobladas de trabajadores humanos.

Sistemas de transporte

Se pueden utilizar distintos sistemas transportadores para transportar eficazmente grandes volúmenes de mercancías por el almacén. Aunque las soluciones de transporte se basan en distintas tecnologías, las funciones que pueden facilitar son múltiples.

Ejemplos:

• Transportadores de clasificación para enviar las existencias a diferentes ubicaciones en función de reglas definidas.
• Los transportadores de acumulación permiten almacenar y acumular existencias a lo largo del recorrido del transportador.
  

2. Almacenamiento y tramitación de pedidos:

‍Soluciones de picking automatizadas

La preparación de pedidos puede automatizarse parcial o totalmente en función de sus necesidades y procesos.

Ejemplos:

• Sistemas Pick-to-Light: estos sistemas utilizan luces LED y sensores para guiar a los trabajadores en la selección de artículos y cantidades durante el proceso de picking, lo que se traduce en una mayor precisión y eficacia.
• Sistemas Put-to-Light: Las luces LED indican las ubicaciones correctas de los artículos que deben colocarse, lo que agiliza y hace más eficiente el proceso para los trabajadores humanos.
• Sistemas de picking por voz: Se trata de un sistema sin papeles, manos libres ni ojos, que se basa en comandos de voz para guiar a los trabajadores del almacén a lo largo de sus tareas de picking y entrada en almacén. Es una de las primeras formas de automatización de la preparación de pedidos. Aunque es menos común hoy en día debido a alternativas más eficientes, sigue siendo valioso en situaciones en las que la accesibilidad es una preocupación primordial.
• Dispositivos portátiles: Dispositivos como las gafas inteligentes o los dispositivos montados en la muñeca proporcionan indicaciones visuales o sonoras para las tareas de picking.

Algunos de estos tipos de sistemas, en particular los sistemas pick-to-light y put-to-light, suelen integrarse con otros sistemas de automatización de almacenes. Por ejemplo, en un sistema "mercancía a persona", el sistema "pick-to-light" puede ayudar al operario a seleccionar el artículo adecuado del inventario cubetas suministrado por el sistema. Otros sistemas, como el picking por voz, pueden ser útiles en los almacenes que siguen siendo en gran medida manuales y tienen las mercancías almacenadas en estanterías. Sin embargo, estos sistemas exigen que el operario camine mucho y pueden resultar poco flexibles en el caso de artículos y flujos de trabajo variables.

Sistemas tradicionales de almacenamiento y recuperación automatizados (AS/RS)

AS/RS implica el uso de sistemas automatizados para almacenar y recuperar artículos de inventario de ubicaciones de almacenamiento designadas dentro de un almacén o centro de distribución. Las soluciones AS/RS están diseñadas para mejorar la eficiencia, la precisión y la utilización del espacio en los procesos de almacenamiento y recuperación.

El software de control gestiona y optimiza todo el flujo: las nuevas existencias se almacenan automáticamente en ubicaciones predefinidas a lo largo de una especie de cuadrícula, dentro de contenedores o cajas de almacenamiento. A continuación, los robots son guiados a lo largo de la rejilla de almacenamiento para recuperar los artículos para la preparación de pedidos, etc. Se utilizan diferentes subtipos para distintos tipos de necesidades de almacenamiento y volúmenes de pedidos.

Subtipos de soluciones tradicionales de AS/RS:

• Carga unitaria (adecuada para artículos grandes.)
• Carruseles horizontales (para artículos pequeños y complicados.)
• Carga mini (adecuada para artículos pequeños y medianos.)
• Módulos de elevación vertical (VLM - adecuados para artículos altos.)
• Lanzaderas (aptas para la manipulación de contenedores, bandejas y cajas de cartón).

He aquí un resumen de sus casos de uso:

• Dependiendo del subtipo, el AS/RS tradicional puede ser ventajoso para gestionar artículos de mayor tamaño.
• Los AS/RS tradicionales pueden tener dificultades para maximizar el espacio de almacenamiento disponible en comparación con el almacenamiento en cubos (véase la sección siguiente).
• Las soluciones tradicionales de AS/RS pueden ser complejas y lentas de configurar e implantar.
• El mantenimiento y la reparación de equipos de gran tamaño pueden resultar caros en términos de gasto OPEX e interrumpir temporalmente las operaciones cotidianas.
• Las operaciones de escalado pueden requerir a menudo una instalación compleja y una inversión adicional significativa en equipos y espacio adicional.

Almacenamiento en cubos [AS/RS de nueva generación]

El almacenamiento en cubos es una solución innovadora que lleva el concepto de AS/RS un paso más allá. Puede clasificarse como un sistema de distribución de mercancías a personas (GTP ) que combina varias tecnologías para aumentar considerablemente la productividad y, lo que es más importante, maximizar la capacidad de almacenamiento. Esto lo hace adecuado para necesidades de gran volumen y capacidad, y es popular en una amplia gama de sectores.  

• Es el sistema AS/RS más fiable del mercado, con una disponibilidad global del 99,7%.
• La solución AS/RS de mayor densidad disponible
• Es rápido y fácil de implementar, con una rejilla de almacenamiento hecha de aluminio ligero que se puede personalizar para adaptarse a casi cualquier espacio.
• Adecuado para diversas gamas de productos en función de su tamaño. Los productos deben caber en los contenedores de inventario
• Los artículos se almacenan tridimensionalmente, en todas las direcciones a lo largo de la rejilla (de lado a lado y arriba/abajo), para utilizar el máximo espacio de aire cúbico posible en comparación con los sistemas AS/RS tradicionales que requieren mucho más espacio en el suelo para lograr la misma capacidad.
• Las instalaciones más pequeñas pueden estar listas en pocas semanas.
• Es modular, por lo que resulta fácil ampliarla y adaptarla a periodos de máxima actividad, como las fiestas estacionales, el Black Friday, etc., sin necesidad de más espacio.

El almacenamiento en cubos AS/RS, del que AutoStore es pionero, es la solución AS/RS de mayor densidad disponible en el mercado.

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3. Gestión de operaciones y optimización del rendimiento

Sistemas de gestión de almacenes (SGA):

Integra y gestiona diversos aspectos de las operaciones de almacén, como el seguimiento de inventarios, la gestión de pedidos, la asignación de mano de obra y la optimización de los flujos de trabajo.

• Proporciona visibilidad y control en tiempo real de las actividades del almacén.
• Existen diferentes soluciones de software entre las que elegir, en función del tipo de almacén y de otros requisitos tecnológicos.
• Las herramientas de planificación de recursos empresariales (ERP) pueden llevar el SGA aún más lejos, integrando otras herramientas empresariales más allá de sus procesos de almacén, como CRM.
• Si aún no utiliza uno, hay muchos tipos de SGA, con distintos grados de complejidad, en función de su tipo de operación, flujos de trabajo, sector, etc., por lo que puede ser útil recurrir a consultores externos antes de cualquier implantación.

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Captura de datos: Sensores del Internet de las Cosas (IoT) y captura automática de datos e identificación (AIDC):

Se utilizan sensores y dispositivos para capturar y rastrear automáticamente la información de inventario, en tiempo real.

• Controla los niveles de existencias actualizados para una visibilidad precisa.
• Puede simplificar y agilizar la clasificación y la preparación de pedidos.
• Puede medir muchos parámetros relacionados con el almacenamiento (humedad, temperatura, estado de los equipos, etc.)  
• Puede ser demasiado granular para algunas operaciones, o ralentizar potencialmente los procesos en operaciones de gran volumen.
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Más allá de las operaciones: Ventajas de la automatización de almacenes

"¿Realmente podemos permitirnos invertir en automatización de almacenes ahora mismo?".

¿Puede realmente permitirse no invertir en automatización de almacenes ahora mismo?

Ya hemos tratado algunas de las ventajas directas de la automatización de almacenes sobre la eficacia y el rendimiento operativos. Pero hay argumentos convincentes a favor de la automatización que pueden beneficiar a toda su empresa.
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Construya su ventaja competitiva

Todos sabemos que las expectativas de los clientes han aumentado en los últimos años. No hace falta que lo repitamos aquí, pero todos sabemos que vivimos en la era de la entrega en el mismo día. Hoy en día, el producto y la marca no son suficientes; la experiencia del cliente es crucial para el rendimiento empresarial. Basta pensar en el comercio electrónico y las operaciones minoristas; los procesos de cumplimiento y entrega/devolución son a menudo el único punto de contacto físico real que tendrán con sus clientes. Si el proceso de entrega en general es terrible, los clientes los abandonarán en masa en favor de otros proveedores. Una experiencia de entrega excelente hará que vuelvan a comprar una y otra vez. La automatización es ideal para mejorar significativamente este proceso crítico.

Y nos encontramos en un punto único. Aunque la automatización está creciendo rápidamente, lo cierto es que la mayoría de las operaciones de almacén siguen siendo, en su mayor parte o en su totalidad, manuales (hasta 2021, más del 80% de los almacenes de todo el mundo carecían de automatización). Y si usted no automatiza ahora, puede apostar a que uno de sus competidores lo hará.

• Agilizar las operaciones y entregar a los clientes antes que la competencia es una forma segura de diferenciarse.
• La reducción de las tareas manuales y repetitivas permite a sus equipos centrarse en procesos de control de calidad más complejos para mejorar aún más la experiencia del cliente.
• Para 2024, las organizaciones reducirán sus costes operativos en un 30% rediseñando los procesos operativos junto con la hiperautomatización.
• Nadie quiere ser el Blockbuster del Netflix de otro.
• Mayor bienestar y seguridad de los empleados.  
• La automatización ayuda a eliminar una enorme cantidad de esfuerzo físico y contribuye a la participación liberándolos para tareas más variadas e interesantes.
• Los trabajadores ya no tienen que recorrer grandes distancias para recuperar existencias o mover cargas pesadas.
• Los puestos de trabajo ergonómicos mejoran la comodidad.
• El riesgo para la salud laboral y el riesgo de accidentes se reducen considerablemente gracias a ello.

Construir un modelo de negocio más sostenible

Si se aplica de forma inteligente, la automatización de almacenes puede reducir su huella de carbono y contribuir a un enfoque más sostenible del almacenamiento y la fabricación industrial.

• Muchas soluciones de automatización permiten densificar el almacenamiento y las operaciones, reduciendo la superficie física necesaria para realizar la misma función.
• Los equipos robóticos modernos suelen requerir muy poco consumo de energía, mientras que los programas informáticos pueden optimizar la utilización de los equipos para reducir al mínimo el gasto energético en un momento dado. Muchos también pueden funcionar con energía solar.
• Incluso si necesita nuevas ubicaciones, la automatización reduce la huella total que necesitará. Esto es mejor para el medio ambiente circundante y la expansión urbana asociada, y reduce el consumo total de energía.

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Obtenga más información sobre cómo AutoStore tiene la misión de crear almacenes sostenibles mediante soluciones de automatización innovadoras.

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Potencie su empresa para hacer más con menos

Muchas empresas desconfían de la inversión inicial en un gran proyecto de automatización. Sin embargo, a medida que se crece, a menudo la alternativa es trasladarse a instalaciones más grandes que permitan más capacidad y volumen.

• La automatización eficiente del espacio puede maximizar sus operaciones actuales y evitar costosas inversiones en propiedades.
• Por supuesto, a veces es inevitable ampliar el espacio de almacenamiento. Las soluciones de automatización adecuadas pueden ampliarse fácilmente, por lo que no siempre se necesitan grandes proyectos de expansión cuando se necesita aumentar las operaciones.
• La automatización puede permitirle mantener sus flujos de trabajo actuales pero ofrecer a los clientes más opciones mediante un aumento de las referencias y una mayor disponibilidad de existencias, o nuevos servicios como las entregas exprés.

Los factores clave del éxito de un proyecto de automatización

La implantación satisfactoria de la tecnología de automatización de almacenes implica una cuidadosa planificación, coordinación y consideración de diversos factores. Tanto si está considerando la automatización de un centro existente como si se trata de una operación completamente nueva, hemos elaborado una lista de factores clave comunes que determinarán el impacto global de cualquier implantación de automatización de almacenes.

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→ Una evaluación exhaustiva de las necesidades

Antes de ir más allá, es fundamental realizar un análisis exhaustivo de los requisitos, los puntos débiles y los objetivos específicos del almacén. El objetivo es identificar las áreas y procesos específicos de su operación que más pueden beneficiarse de la automatización. De este modo, será más fácil decidir las áreas en las que se centrará la inversión y determinar las tecnologías más adecuadas para su implantación.

Si está planificando una instalación existente, también tendrá que evaluar si desea mantener las operaciones durante la instalación. No toda la tecnología puede instalarse o es segura mientras las operaciones cotidianas siguen funcionando, lo que implica un posible cierre prolongado.

• Algunas soluciones, como el almacenamiento en cubos, pueden instalarse manteniendo las operaciones actuales.
• También deben tenerse en cuenta los requisitos especiales de almacenamiento y manipulación de su tipo de producto.
• Por ejemplo, los minoristas de comestibles tendrían que tener en cuenta las capacidades de almacenamiento refrigerado para productos frescos, para lo que algunas soluciones de almacenamiento automatizado no son adecuadas. Descubra cómo el minorista checo de alimentación Rohlik automatizó su almacén con un sistema AS/RS de almacenamiento refrigerado y a temperatura ambiente y logró un aumento de x3 en la productividad de picking.

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→ Maximiza la optimización de tus procesos antes de añadir nueva tecnología a la mezcla.

La automatización simplemente es capaz de acelerar y ejecutar una tarea determinada. Si el proceso no es óptimo, la automatización simplemente le permitirá una ejecución subóptima a escala, y mucho más rápida que antes. La calidad de los procesos y flujos de trabajo antes de pasar a la automatización ayudará a sentar las bases del éxito futuro.

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→ Opciones de integración flexibles

La integración garantiza la fluidez del flujo de datos, la sincronización y la coordinación entre los distintos componentes. La interoperabilidad es clave aquí, por lo que las soluciones deben ser "agnósticas" desde el punto de vista tecnológico y proporcionar API sólidas que ofrezcan opciones de integración flexibles, en lugar de limitar sus opciones y configuración.
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→ Gestión eficaz del cambio

La introducción o ampliación de la automatización de almacenes suele implicar cambios significativos, incluso en los procesos de trabajo, las funciones y las responsabilidades. Una gestión adecuada del cambio es muy importante para ayudar a los empleados a adaptarse, comprender las ventajas y abordar cualquier preocupación o resistencia al cambio.

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→ Compromiso con la formación y la participación

Para facilitar la transición al nuevo entorno automatizado, es muy importante ofrecer al personal la formación y el apoyo adecuados. Esto podría incluir, por ejemplo, formación sobre el manejo de nuevos equipos, el uso de nuevas interfaces de sistemas o el aprendizaje de nuevos flujos de trabajo.

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→ Gestión y análisis de datos que aportan información real y procesable.

Implementar procesos de toma de decisiones basados en datos es una capacidad clave en cualquier automatización. Esto requiere una comprensión clara de qué tipos de datos, y qué tipos de análisis, serán los más importantes para su negocio. Esto también significa saber qué KPI son realmente significativos para sus operaciones y su negocio como indicadores de éxito.

La gestión y el análisis eficaces de los datos de todos los sistemas proporcionan información valiosa tanto a los equipos operativos (optimización de procesos, supervisión del rendimiento, etc.) como a los equipos de dirección comercial (información para la toma de decisiones estratégicas, predicción de tendencias, etc.).

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→ Construir para la escalabilidad y la flexibilidad

A medida que evolucionan las necesidades, las soluciones deben poder adaptarse al crecimiento, a los cambios en la combinación de productos y al aumento del volumen de pedidos, entre otras variables. Los proyectos de automatización de éxito se diseñan teniendo muy presentes la escalabilidad y la flexibilidad. Las soluciones de automatización más ágiles son modulares, lo que significa que los componentes individuales pueden añadirse fácil y rápidamente para aumentar la capacidad, sin necesidad de grandes reconfiguraciones del sistema o instalaciones que lleven mucho tiempo.

La flexibilidad también debe aplicarse a su inversión global. En la actualidad, los proveedores de servicios y soluciones más innovadores están empezando a ofrecer diferentes modelos de licencia comercial además de la propiedad total, como RaaS (robots como servicio), que funciona según un modelo de "pago por uso" a plazo fijo con equipos e infraestructura alquilados. Esto ofrece a las empresas con distintos niveles de escalado y madurez un mayor grado de elección a la hora de gestionar la inversión en CAPEX para proyectos de distinto tamaño y complejidad.

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→ Una cultura de mejora continua

La automatización de almacenes tiene el máximo impacto cuando se apoya en una cultura empresarial de mejora continua, con un bucle perpetuo de retroalimentación/mejora. Desde este punto de vista, la automatización se considera un proceso continuo y no una implantación única. La evaluación periódica, el seguimiento y el perfeccionamiento de los procesos y sistemas son cruciales para la mejora continua, para mantenerse por delante de la competencia y para adaptarse a la evolución de las demandas de los clientes.

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Cómo evaluar el potencial ROI de la automatización de almacenes

Por último, tenemos que hablar del posible rendimiento de la inversión de cualquier proyecto que se ponga en marcha. Obviamente, puede ser difícil obtener una respuesta detallada hasta que se haya definido el alcance de un proyecto con una evaluación de las necesidades y se tenga una mejor idea del tamaño del proyecto y de la posible combinación de tecnologías. Pero es posible hacerse una idea del impacto que podría tener para orientar los próximos pasos.

Por supuesto, cualquier proyecto necesitará una inversión inicial, pero el retorno de la inversión dependerá en gran medida de la escala y la complejidad de cualquier implantación potencial. Factores como la infraestructura actual, los niveles de hardware heredado que necesita ser sustituido, etc., siempre influirán en el retorno de la inversión. Por término medio, nuestros clientes obtienen el retorno de la inversión en dos o tres años, dependiendo del tamaño del proyecto.

En última instancia, hay que tener en cuenta dos componentes clave de los costes:

1. La inversión inicial necesaria para empezar.
2. El coste total de propiedad (CTP), que tiene en cuenta los costes operativos corrientes (por ejemplo, mantenimiento, servicios en la nube, etc.).

A continuación, estos factores de coste deben sopesarse en dos ámbitos clave:

1. Aumento del rendimiento y oportunidades derivadas de la mejora de las capacidades y el rendimiento empresariales (como SKU adicionales o nuevos servicios para ofrecer a los clientes).
2. Ahorro de costes directos e indirectos.

• Un ejemplo de ahorro directo sería equilibrar los costes de funcionamiento y mantenimiento con el ahorro en costes de mano de obra poco cualificada y manual.
• Un ejemplo de ahorro indirecto sería equilibrar la inversión en infraestructuras con el ahorro en costes de instalaciones. Al maximizar la capacidad de almacenamiento, la automatización puede ayudar a reducir los costes inmobiliarios, ya sea permitiéndole permanecer en las instalaciones existentes o reduciendo el tamaño de la huella de los nuevos almacenes. Las instalaciones más pequeñas también son más baratas de gestionar debido al menor consumo de energía.

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Por último, al evaluar el retorno de la inversión y el impacto empresarial de la automatización, es importante tener en cuenta que debe disponer de herramientas y procesos para medir el impacto a lo largo del tiempo. De este modo, podrá alinear de forma coherente el rendimiento potencial y el real y tomar medidas para realizar mejoras cuando sea necesario para garantizar un valor continuo.

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Automatización de almacenes de AutoStore

Si le interesa saber más sobre la automatización de almacenes, lea aquí la guía informativa AutoStore .