La pareja perfecta: Calzado y automatización de almacenes

Se calcula que las ventas mundiales alcanzarán los 250.000 millones de dólares anuales en 2025, por lo que no se puede subestimar el amor de los compradores por el calzado. De hecho, si se mantienen las estimaciones actuales, las ventas anuales alcanzarán una media de 2.500 millones de pares en este corto periodo de tres años. Empresas clave como Adidas, PUMA y Crocs son sólo algunas de las que alimentan el apetito de los compradores por zapatos de todo tipo, desde lujosos mocasines de piel y tacones hasta modernas zapatillas deportivas de todas las marcas y tamaños. Pero sin un profundo conocimiento de los hábitos de compra de los consumidores y una tecnología innovadora para gestionar los pedidos, estos gigantes del comercio minorista no podrían satisfacer la creciente demanda.

Compras en línea frente a compras en tienda

El aumento de las compras de zapatos por Internet no hace más que crecer. ¿Y por qué no? Una vez conocidas sus preferencias y su talla, resulta muy cómodo hacer un pedido desde el ordenador, el teléfono o un dispositivo móvil, en lugar de visitar una tienda física.

Las encuestas muestran que los consumidores se sienten atraídos por Internet porque ofrece una mayor selección de productos y precios más bajos que las tiendas. Son especialmente fieles a las marcas que cumplen o superan sus promesas de entrega puntual.

Cientos de millones de pares se compran de esta forma cada año, lo que convierte al calzado en una de las categorías minoristas más populares de todo el comercio electrónico.

Al mismo tiempo, por un margen de 2 a 1, los compradores siguen prefiriendo comprar en la tienda antes que por Internet, probablemente por el servicio de atención al cliente y la posibilidad de ver, tocar y probarse los zapatos antes de comprar.

¿Qué hace que los zapatos sean tan difíciles de cumplir?

Independientemente de la forma en que se adquiera el calzado, los consumidores exigen excelencia logística: amplia selección, buen precio, mayor rapidez, máximo control y calidad perfecta. Esta expectativa crea un inmenso desafío para los proveedores de las principales marcas del mundo. Para evitar la pérdida de ventas a manos de la competencia, las empresas almacenan una selección cada vez mayor en la tienda, y cerca de ella.

Mientras tanto, las empresas suelen aprovechar sus tiendas en línea como sus propios canales internos de liquidación, por lo que las SKU permanecen más tiempo que nunca. Las cajas de zapatos ocupan mucho espacio. Además, todas tienen el mismo aspecto, lo que elimina la posibilidad de utilizar ayudas visuales para realizar un seguimiento del inventario.

Algunas empresas pueden tener la friolera de un millón de pares en stock en un momento dado.

Para superar este increíble obstáculo, los mejores minoristas han invertido en sofisticados programas informáticos de punto de venta, mientras que otros han fusionado sus capacidades en línea y de tienda física para unificar el acceso al inventario. Si tienen la talla, el estilo y el color adecuados en cualquier punto de su cadena de suministro, el cliente puede comprarlo.

Ya sea en el almacén local, en microcentros de distribución cercanos o en centros de distribución centrales, los minoristas recurren cada vez más a la automatización de almacenes para gestionar el complejo abastecimiento de calzado.

Por qué la automatización es la mejor solución para el calzado

La automatización ayuda a los minoristas a gestionar el calzado, ya que mejora enormemente la capacidad de almacenamiento y el ritmo de preparación de pedidos.

Por ejemplo, en un sistema de almacenamiento y recuperación automatizado (ASRS) basado en cubos, las voluminosas cajas de zapatos están en contenedores apilados unos encima de otros. En esta configuración, se puede aumentar la capacidad entre cuatro y diez veces condensando el inventario dentro de un cubo de altísima densidad.

Un moderno sistema de ejecución de almacenes (WES) simplifica aún más el proceso de cumplimiento. Con sólo pulsar un botón, el pedido de un cliente puede transmitirse directamente al ASRS. El sistema WES organiza la priorización en tiempo real, lo que permite un flujo continuo de recogida, embalaje y envío y reduce los tiempos de ciclo a minutos.

Un sistema ASRS de mercancía a persona (G2P) hace que el proceso sea aún más eficiente, ya que lleva los artículos pedidos directamente a una persona o a un puesto de picking, eliminando la mitad del tiempo que se suele pasar caminando. Las estaciones de trabajo suelen estar conectadas a transportadores y clasificadores que ayudan aún más a los trabajadores del almacén a completar con eficacia las tareas de surtido.

Pero en algunos casos, los robots trabajan incluso en tándem con un brazo robótico de recogida y colocación para levantar la mercancía desde la ubicación de recogida. En total, la productividad puede multiplicarse por diez. Y las tiendas y los canales minoristas reciben el servicio de un inventario y un proceso unificados.

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AutoStore soluciones para la venta de calzado

En parte como respuesta a la creciente demanda mundial de calzado, AutoStore creó el Bin de 425 mm. Es lo suficientemente alta como para almacenar cajas de zapatos en sus extremos, de modo que caben más cajas en una papelera, maximizando aún más la ya de por sí alta densidad de almacenamiento en una AutoStore Grid. La 425 es compatible con el nuevo Robot R5+, así como con el Robot B1.

PUMA, el tercer minorista de ropa deportiva del mundo, ha utilizado el B1 en su centro de distribución de Indiana. Una flota de 175 B1 ayuda a la empresa a realizar entregas a alta velocidad y a aprovechar al máximo el espacio de almacenamiento. Con este sistema, PUMA ha multiplicado por diez su capacidad.

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El contenedor 425 también ha demostrado su utilidad para el minorista alemán en línea Arbeitsschutz-Express, uno de los principales distribuidores europeos de calzado de trabajo. Utilizan un sistema AutoStore de 26 robots R5+ y 54.000 contenedores 425 para llevar a cabo sus operaciones de surtido, lo que ha demostrado ser una solución a medida para la manipulación de calzado.

El espacio adicional no sólo optimiza la capacidad de almacenamiento, sino que también ayuda a Arbeitsschutz-Express a mantener la precisión y eficiencia en los pedidos, ya que deja espacio suficiente para que las cajas de zapatos se mantengan en posición vertical. El etiquetado en el lado más corto de la caja es visible al instante para el personal del almacén cuando se presenta en una estación de trabajo, lo que garantiza que los artículos recuperados se escanean rápida y fácilmente antes de la preparación de pedidos.

Incluso sin el 425, las empresas encuentran ventajas utilizando AutoStore. El fabricante austriaco de ropa Giesswein, famoso por producir líneas de calzado fabricadas con tejidos únicos como la lana y la madera de origen sostenible, se encontró con un repentino aumento de los pedidos en línea cuando apareció COVID-19 a principios de 2020.

En julio de 2020, implantaron un sistema AutoStore compuesto por 31 robots R5 y 17.500 contenedores (330 mm) condensados en una rejilla de 2.500 metros cúbicos. El sistema alcanza una tasa de recogida de 900 artículos por hora, lo que supone un alivio para los abrumados trabajadores. La satisfacción del cliente aumentó gracias a la rapidez y fiabilidad del plazo de entrega. Giesswein también ha integrado una estación de trabajo AutoStore dentro de una tienda minorista para mayor comodidad.

La automatización del almacenamiento en cubos es perfecta para gestionar el calzado

Tanto si vende 100 pares al día como si vende un millón, el calzado es una categoría de productos difícil de gestionar. Como los compradores siguen comprando tanto en línea como en las tiendas, hay una expectativa constante de más selección y aún más velocidad. Esto significa que los vendedores necesitan una amplia capacidad de almacenamiento y una tecnología inteligente para seguir el ritmo de la competencia.

Los anticuados procesos de picking manuales requieren mucha mano de obra y son formas ineficaces de gestionar el gran volumen y el ritmo exhaustivo que se necesita para mantener el ritmo de la demanda. Al invertir en automatización, proporciona a su equipo de operaciones las herramientas que necesita para resolver los problemas de espacio y mano de obra. A cambio, su empresa tiene una oportunidad real de triunfar en un mercado tan competitivo como el del calzado.