Transformación de la logística sanitaria: Medline's Success Story with AutoStore

Acerca de Medline

Medline Industries -empresa del sector sanitario con sede en Illinois (Estados Unidos)- es un fabricante y distribuidor líder mundial de suministros médicos. En 2020, Medline ocupó el puesto número 21 en la lista Forbes de las mayores empresas privadas de Estados Unidos.

La oferta de productos de la empresa incluye 550.000 productos médicos y soluciones clínicas, y los clientes van desde hospitales y centros de atención prolongada hasta centros quirúrgicos, consultorios médicos, agencias de atención domiciliaria y minoristas en general.

Entre los muchos productos de la empresa se encuentran batidos nutricionales, suplementos, medicamentos, alimentación por sonda, prendas de vestir, bandejas estériles, jeringuillas, guantes y mascarillas para personal sanitario, equipos para ayudar a hidratar a los pacientes, productos para el cuidado de heridas, equipos de movilidad y productos para la incontinencia. De hecho, Medline produce prácticamente cualquier cosa que se utilice para el cuidado y tratamiento de los pacientes en un hospital o centro de asistencia.

Fundada en 1910, Medline ha pasado por muchas formas a lo largo de las décadas. Empezó produciendo delantales, pasó a fabricar prendas médicas en 1912 y, poco después, empezó a fabricar suministros médicos en general.

El fabricante ha crecido enormemente en el último siglo y ahora tiene 24.000 empleados en más de 90 países. Sólo el almacén de Libertyville (Illinois) ocupa 55.741 metros cuadrados. Hay 43 centros de distribución en Estados Unidos, y todos ellos ofrecen servicio al día siguiente a los clientes de Medline.

Medline fue la primera empresa de Estados Unidos en adoptar la tecnología AutoStore en todo el país en 2013. A lo largo de los años, la solución de automatización de almacenes ha funcionado tan bien que el equipo se dispone a instalar más sistemas.

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Tres retos a superar

Cuando se instaló AutoStore por primera vez, Medline pretendía superar tres retos: necesitaban aumentar la recogida de artículos, reducir las ventanas para cumplir los pedidos y gestionar una empresa de éxito en un mercado laboral ajustado. Sus pedidos variaban de escala y necesitaban hacer miles de entregas al día.

Lo que hacía especialmente difícil la operación de Medline era que, además de los grandes clientes que hacen pedidos al por mayor, hay miles de clientes que hacen pedidos pequeños. También había que priorizarlos para que la empresa pudiera satisfacer a todos sus clientes, grandes y pequeños.

La empresa trabajaba en la distribución de mercancías de dos maneras: 

1. Las cajas a granel, que suponen entre el 30 y el 40% de las líneas de venta del centro de Illinois, tenían que llevarse en carretillas elevadoras a las zonas de preparación, donde los empleados elegían el número correcto de artículos para su envío y distribución.
2. La segunda parte del proceso de preparación de pedidos y distribución afectaba al sistema AutoStore . 

Actualmente, en el almacén principal, el sistema AutoStore funciona con 47 Robots que recogen el resto de productos (es decir, no las cajas a granel) de las Ubicaciones. Los Robots se deslizan sobre una rejilla que alberga 27.570 Bins de almacenamiento para recuperar los productos encargados. A continuación, los entregan a los empaquetadores en 12 estaciones de picking situadas en el borde de la rejilla, que se encargan de preparar los pedidos. A continuación, una cinta transportadora lleva los productos a los muelles de carga correspondientes. Y, por último, los productos se escanean y se entregan a las camionetas de Fed-Ex o a la flota privada de camiones de Medline.

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Una empresa que funciona sin problemas, gracias a AutoStore

AutoStore ha marcado la diferencia y ha ayudado a Medline a ampliar considerablemente sus operaciones a lo largo de los años. 

"AutoStore nos ha permitido seguir aumentando nuestros tiempos de corte, ampliar nuestra oferta de productos en un entorno de temperatura controlada y cubrir nuestra creciente base de clientes", afirma Bill Abington, Presidente de Operaciones Globales de Medline. 

Además, permite al equipo de Medline desafiar la norma y seguir impulsando una cadena de suministro de categoría mundial que beneficie a sus clientes y diferencie su negocio.