10 tipos de almacén habituales y sus usos

Los almacenes son los héroes anónimos de la cadena de suministro, ya que facilitan silenciosamente el movimiento de mercancías desde el fabricante hasta el consumidor. Sin embargo, no todos los almacenes son iguales. Los hay de varios tipos, cada uno diseñado para satisfacer necesidades e industrias específicas. En este blog analizaremos los principales tipos de almacenes, sus diferencias y los factores que influyen en su elección.

A la medida de las tareas: profundizar en las especificidades

Los almacenes pueden clasificarse en varios tipos principales, cada uno diseñado para cumplir unos requisitos específicos. He aquí 10 tipos comunes:

1. Centros de distribución

Los centros de distribución son los nodos centrales para la distribución de mercancías. Están situados estratégicamente para reducir los costes de transporte y los plazos de entrega. Aquí se hace hincapié en recibir, clasificar y enviar los productos con eficacia. Estos almacenes son cruciales para las empresas que desean llegar rápidamente a un amplio mercado.

2. Centros de distribución

Los centros de distribución son la columna vertebral del comercio electrónico. Están especializados en recoger, empaquetar y enviar pedidos individuales de clientes. La velocidad y la precisión son primordiales en estas instalaciones, y a menudo incorporan automatización y robótica avanzadas para satisfacer las demandas de las vertiginosas compras en línea.

3. Almacenes frigoríficos

Los almacenes frigoríficos están diseñados para conservar productos perecederos a bajas temperaturas. Desempeñan un papel vital en las industrias alimentaria y farmacéutica, ya que garantizan que los productos se mantengan frescos y seguros para el consumo. El control de la temperatura y la humedad es esencial en estos almacenes.

4. Almacenes de graneles

Los almacenes a granel están optimizados para almacenar grandes cantidades de un solo producto, como cereales, productos químicos o materias primas. Estos almacenes suelen estar situados cerca de las instalaciones de producción y son rentables para gestionar mercancías a granel.

5. Centros de Cross-Docking y Transloading

Los centros de cross-docking y transbordo se centran en la transferencia eficaz de mercancías de un medio de transporte a otro. Estos almacenes minimizan el tiempo de almacenamiento y son cruciales para las empresas que buscan agilizar sus cadenas de suministro y reducir los costes de mantenimiento de inventario. He aquí las diferencias:  

• Las instalaciones de cross-docking sirven como puntos de transferencia de mercancías, donde los productos se descargan rápidamente de los camiones de entrada y se cargan en los de salida, reduciendo el tiempo de almacenamiento.
• Los centros de transbordo facilitan la transferencia de mercancías entre distintos modos de transporte, a menudo conectando buques oceánicos, camiones o ferrocarril.

6. Almacenes públicos

Un almacén público es una instalación de almacenamiento o centro de distribución de terceros que ofrece servicios de almacenamiento y manipulación a diversas empresas y particulares previo pago de una tarifa. A diferencia de los almacenes privados, que son propiedad y están gestionados por una sola empresa para su uso exclusivo, los almacenes públicos ofrecen espacio de almacenamiento y servicios compartidos a múltiples clientes. Estas instalaciones suelen estar equipadas con infraestructura y experiencia para manejar una amplia gama de productos y pueden ofrecer servicios como gestión de inventarios, cumplimiento de pedidos, transporte, etc. Los almacenes públicos suelen ser utilizados por empresas que buscan flexibilidad y soluciones de almacenamiento rentables sin el compromiso de poseer y gestionar su propio espacio de almacenamiento.

7. Almacenes cooperativos

Un almacén cooperativo es una instalación de almacenamiento de propiedad conjunta y gestionada por un grupo de empresas o particulares que comparten los costes y recursos de la instalación. Este acuerdo cooperativo permite a varias empresas colaborar y poner en común sus recursos para crear un espacio de almacenamiento compartido que puede resultar más rentable y eficiente que si cada entidad gestionara su propio almacén privado. Los almacenes cooperativos suelen ser utilizados por pequeñas empresas u organizaciones que no necesitan un almacén propio. Los miembros de la cooperativa suelen compartir las responsabilidades de gestión, mantenimiento y tareas operativas, lo que les permite beneficiarse de un ahorro de costes y de una mayor capacidad de almacenamiento y distribución, al tiempo que mantienen cierto grado de control y propiedad sobre el almacén.

8. Almacenes privados

Un almacén privado es una instalación de almacenamiento que es propiedad y está gestionada exclusivamente por una sola empresa para su propio uso. A diferencia de los almacenes públicos, que prestan servicios de almacenamiento a múltiples clientes a cambio de una tarifa, los almacenes privados se dedican a las necesidades de almacenamiento y distribución de una sola empresa. Estos almacenes se diseñan y gestionan para satisfacer los requisitos específicos de la empresa propietaria, lo que permite un mayor control de las operaciones, la seguridad y la gestión del inventario. Los almacenes privados suelen ser utilizados por grandes empresas u organizaciones que tienen necesidades de almacenamiento constantes y sustanciales, y ofrecen la ventaja de una personalización y confidencialidad completas.

9. Almacenes por contrato

Los almacenes por contrato son una opción híbrida que combina aspectos de los almacenes públicos y privados. En este caso, una empresa contrata a un proveedor externo de servicios logísticos (3PL ) para que opere y gestione una instalación de almacenamiento dedicada exclusivamente a las necesidades de la empresa contratante. Los almacenes por contrato ofrecen las ventajas de la personalización y la reducción de las responsabilidades operativas, al tiempo que proporcionan cierto grado de flexibilidad al cliente.

10. Depósitos aduaneros

Un depósito aduanero es un almacén especializado autorizado y regulado por el gobierno para almacenar mercancías importadas antes del pago de derechos de aduana o impuestos. Estos almacenes suelen utilizarse para facilitar el comercio internacional y los procesos de despacho de aduanas.

La elección correcta: cómo elegir el tipo de almacén adecuado

Las decisiones estratégicas sobre la ubicación desempeñan un papel importante a la hora de determinar el tipo de almacén que necesita una empresa. La proximidad a proveedores, clientes e infraestructuras de transporte influyen en esta decisión. Una empresa que distribuye productos frescos puede optar por un almacén frigorífico cerca de las granjas, mientras que un gigante del comercio electrónico puede elegir centros de distribución estratégicamente situados para cubrir las principales zonas urbanas.

Además, la naturaleza de los productos almacenados es un factor clave. Los artículos perecederos requieren cámaras frigoríficas, mientras que los artículos pequeños y de gran demanda son los más adecuados para los centros de distribución. Conocer el volumen, las dimensiones y la rotación de las mercancías es esencial para tomar una decisión informada.

Implicaciones económicas

Los distintos tipos de almacén tienen estructuras de costes diferentes. Los centros de distribución con un alto grado de automatización, por ejemplo, pueden requerir una importante inversión inicial, pero pueden suponer un ahorro a largo plazo gracias a una mayor eficiencia.

Medio ambiente y sostenibilidad

La sostenibilidad medioambiental está ganando protagonismo en el diseño de almacenes. Las empresas optan por prácticas respetuosas con el medio ambiente, como la iluminación y el aislamiento energéticamente eficientes y la manipulación de materiales respetuosa con el medio ambiente.

Destacados en almacenamiento: ejemplos reales

Centros de distribución de Amazon

Amazon, el gigante del comercio electrónico, cuenta con una amplia red de centros de distribución en todo el mundo. Estas instalaciones de alta tecnología están equipadas con robots que recogen y empaquetan los pedidos, garantizando entregas rápidas y precisas a los clientes.

Almacén frigorífico de Lineage Logistics

Lineage Logistics es una de las mayores empresas de almacenamiento frigorífico al servicio de la industria alimentaria. Gestionan almacenes frigoríficos de última generación para mantener la frescura y seguridad de diversos productos alimentarios.

MFC de Kesko

El supermercado electrónico finlandés Kesko gestiona en Helsinki un microcentro de distribución AutoStore que consta de dos sistemas de almacenamiento AutoStore : uno para productos a temperatura ambiente y otro para refrigerados. El innovador sistema ha duplicado la capacidad de entrega diaria, ha reducido los plazos de entrega en el mismo día a seis horas o menos y ha reducido el personal de recogida en tienda en un 80%.

Centros de distribución de Walmart

Los centros de distribución de Walmart están estratégicamente situados para apoyar la amplia cadena de suministro del gigante minorista. Distribuyen eficazmente los productos a las tiendas Walmart, garantizando que las estanterías estén bien surtidas con una amplia gama de productos.

Red de almacenes regionales/locales de Best Buy

Para seguir el ritmo de la explosiva demanda del comercio electrónico, el minorista estadounidense de electrónica de consumo Best Buy instaló ocho sistemas AutoStore en distintos lugares: cinco en centros de distribución regionales y tres en centros de comercio electrónico metropolitanos. Estos nuevos sistemas han ayudado a Best Buy a ofrecer entregas al día siguiente a sus 50 millones de clientes y a hacer llegar a tiempo los pedidos a sus tiendas.

La evolución futura: anticiparse a la próxima oleada de innovaciones en los almacenes

Los avances tecnológicos han tenido un profundo impacto en el diseño y las operaciones de los almacenes. La automatización, la robótica y la inteligencia artificial se integran cada vez más en los almacenes para mejorar la eficiencia. Se están probando drones y vehículos autónomos para tareas como la gestión de inventarios y la entrega de última milla. He aquí otras innovaciones que deberían tener un gran impacto:

Almacenes frigoríficos o de congelados automatizados

Los almacenes frigoríficos o de congelados automatizados ofrecen varias ventajas, sobre todo en el almacenamiento y la gestión de mercancías sensibles a la temperatura, como alimentos congelados, productos farmacéuticos y otros artículos perecederos. Algunas de las ventajas de los almacenes frigoríficos o de congelados automatizados son:

• Mayor seguridad: Trabajar en entornos fríos o helados puede ser físicamente exigente y plantear riesgos para la salud de los empleados. La automatización reduce la necesidad de intervención humana en estas condiciones extremas, lo que mejora la seguridad de los trabajadores y reduce los casos de lesiones asociadas a los entornos fríos.
• Eficiencia energética: Muchos almacenes frigoríficos o de congelados automatizados están diseñados con características de eficiencia energética, como sistemas de refrigeración e iluminación optimizados, para reducir el consumo de energía y los costes operativos. Esto no solo beneficia al medio ambiente, sino que también ayuda a controlar los gastos operativos.
• Control de la temperatura: Los sistemas automatizados pueden mantener niveles de temperatura constantes y precisos, reduciendo el riesgo de deterioro, degradación del producto o pérdidas debidas a fluctuaciones de temperatura.
• Mejora de la calidad de los productos: La automatización del almacenamiento en frío o congelado ayuda a preservar la calidad y frescura de los productos, garantizando que cumplen las normas de calidad y seguridad.
• Optimización del espacio: Los sistemas automatizados pueden maximizar la capacidad de almacenamiento utilizando estanterías de alta densidad, pasillos estrechos y algoritmos de almacenamiento eficientes, aprovechando al máximo el espacio disponible. Esto es especialmente beneficioso en almacenes de productos fríos o congelados, donde el espacio es un bien escaso.

Almacenamiento híbrido

La tendencia de los almacenes híbridos con centros de distribución y cumplimiento está impulsada por la necesidad de flexibilidad, eficiencia y capacidad de respuesta en las cadenas de suministro modernas. A medida que evolucionan las expectativas de los consumidores, las empresas descubren que la combinación de estas dos funciones ofrece una ventaja competitiva y les ayuda a satisfacer las demandas de la era del comercio electrónico, al tiempo que optimiza los costes operativos. Entre las razones para pasar a la tecnología híbrida se incluyen:

• Crecimiento del comercio electrónico: El crecimiento exponencial del comercio electrónico ha transformado los hábitos de compra de los consumidores y la logística de la cadena de suministro. Los minoristas y las empresas de comercio electrónico confían cada vez más en almacenes que puedan dar soporte tanto a la distribución como a las funciones de cumplimiento para satisfacer las demandas de los compradores en línea.
• Cumplimiento más rápido de los pedidos: Los consumidores esperan plazos de entrega más cortos y una ejecución eficaz de los pedidos. Los almacenes híbridos están estratégicamente situados para facilitar el procesamiento rápido de los pedidos y las entregas en el mismo día o al día siguiente, integrando las capacidades de distribución y cumplimiento en una única ubicación.
• Gestión del inventario: La combinación de centros de distribución y cumplimiento puede conducir a una gestión más eficiente del inventario. Los minoristas pueden reducir los costes generales de inventario, mejorar la previsión de la demanda y minimizar el riesgo de exceso o escasez de productos optimizando los niveles de existencias en un almacén híbrido.
• Alcance geográfico: Una red de almacenes híbridos estratégicamente situados permite a las empresas ampliar su alcance geográfico y llegar a una base de clientes más amplia. Estos almacenes pueden servir tanto a mercados locales como regionales, reduciendo los costes de transporte y los plazos de entrega.
• Flexibilidad estacional: los almacenes híbridos son idóneos para empresas con fluctuaciones estacionales de la demanda. Durante las temporadas altas, pueden intensificar las operaciones de cumplimiento y, durante los periodos más lentos, pueden centrarse en la distribución y la gestión de inventarios.
• Cross-docking: El cross-docking es el proceso de trasladar las mercancías directamente de la recepción a la expedición, con un mínimo de almacenamiento intermedio. Los almacenes híbridos pueden facilitar eficazmente el cross-docking, reduciendo los costes de manipulación y almacenamiento y agilizando el flujo de productos a lo largo de la cadena de suministro.
• Ahorro de costes: Operar un único almacén híbrido en lugar de centros de distribución y cumplimiento separados puede suponer un ahorro de costes. Este enfoque minimiza la redundancia en infraestructura, mano de obra y tecnología, al tiempo que aumenta la eficiencia operativa.

Medio ambiente

La preocupación por el medio ambiente y la sostenibilidad también está impulsando el cambio. Los diseños de almacenes energéticamente eficientes, los programas de reciclaje y los envases ecológicos son cada vez más frecuentes. Un ejemplo es el nuevo almacén de 650.000 pies cuadrados de Medline en Hammond (LA), que cuenta con la certificación LEED y sistemas de eficiencia energética de última generación, como AutoStore.

Además, la atención a la resiliencia y la preparación ante catástrofes será crucial a medida que los almacenes se enfrenten a los retos del cambio climático y las perturbaciones mundiales.

Conclusión

En conclusión, el mundo de los almacenes es fascinante, donde la precisión de los pedidos, la ubicación, la tecnología y la sostenibilidad se entrelazan para mantener la cadena de suministro en movimiento de forma eficiente. La elección del tipo de almacén depende de las necesidades específicas de la empresa, y el futuro promete desarrollos aún más apasionantes a medida que la tecnología y las preocupaciones medioambientales sigan dando forma a este sector fundamental.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los distintos tipos de almacenes?

Los 10 tipos principales de almacenes son:

• Centros de distribución
• Centros de distribución
• Almacenes frigoríficos
• Almacenes de graneles
• Centros de cross-docking y transbordo
• Almacenes públicos
• Almacenes cooperativos
• Almacenes privados
• Almacenes por contrato
• Depósitos aduaneros

¿Cuáles son los cuatro tipos principales de almacenamiento?

Los cuatro tipos principales de almacenamiento son:

• Almacenes privados
• Almacenes públicos
• Almacenes por contrato
• Almacenes cooperativos

¿Cuál es el tipo de almacén más común?

El tipo de almacén más común varía en función del sector y la ubicación, pero los centros de distribución y los centros de cumplimiento suelen ser los más frecuentes en la cadena de suministro moderna. Estos tipos de almacenes son esenciales para recibir, almacenar y enviar productos de forma eficiente, especialmente en el contexto del comercio electrónico y la distribución minorista.