Selección de zonas de la A a la Z: Estrategias y ventajas

En medio de las complejidades del almacenamiento moderno, es primordial comprender los entresijos del cumplimiento de pedidos. Entre en la preparación de pedidos por zonas, un método innovador que está revolucionando el corazón de las operaciones de almacén. Sumérjase en el mundo de la preparación de pedidos por zonas y descubra su sinergia con la potencia de la automatización de almacenes, AutoStore.

¿Qué es la selección de zonas?  

Navegar por la vasta extensión de un almacén puede parecer desalentador. Pero imagine un método que divide meticulosamente este paisaje en áreas más pequeñas y manejables, optimizando cada paso del proceso de cumplimiento de pedidos. Esto es precisamente lo que consigue la preparación de pedidos por zonas. El picking por zonas es una técnica metódica de almacenaje en la que todo el espacio se divide en zonas o regiones diferenciadas, y el proceso de picking suele desarrollarse secuencialmente, zona por zona. A cada una de estas zonas se le asignan recolectores dedicados que se encargan exclusivamente de los artículos que se encuentran en su territorio designado. En lugar de que un preparador recorra todo el almacén en busca de los distintos artículos de un pedido, permanece dentro de su zona y recoge únicamente los productos que le corresponden.

Una característica notable de la preparación de pedidos por zonas es su naturaleza secuencial, que se realiza zona por zona en lugar de en paralelo. Un pedido cubetas, o cualquier unidad de carga de pedidos como un palé, una caja, un paquete o cubetas, se desplaza pasando sistemáticamente por cada zona. A veces, las líneas de picking se colocan en una ayuda de carga, y luego se reenvían a la zona siguiente para obtener líneas de picking adicionales de esa zona específica.

Puede pensar en la selección de zonas como en el plano de una ciudad. Del mismo modo que las ciudades tienen barrios, cada uno con sus características y ofertas únicas, un almacén tiene zonas, cada una de las cuales contiene artículos específicos. Y del mismo modo que los residentes conocen íntimamente sus barrios, los preparadores conocen a la perfección sus zonas, lo que garantiza un proceso de preparación de pedidos más eficiente y preciso.

Ventajas de la preparación de pedidos por zonas: Precisión eficiente de los pedidos

En la vasta extensión del almacén, donde innumerables metodologías dirigen las operaciones, la preparación de pedidos por zonas emerge como una estrategia eficaz, aportando una serie de ventajas:

Eficacia operativa: En el núcleo del enfoque zonal se encuentra el principio clave de situar a los recolectores en áreas diferenciadas. Así se minimizan los desplazamientos innecesarios y se evita que los preparadores se solapen en las mismas zonas. Esta racionalización garantiza un procesamiento rápido de los pedidos, aunque es importante gestionar eficazmente el tiempo que tardan los operarios (preparadores) en desplazarse entre las distintas ubicaciones de inventario o ubicaciones dentro del almacén en las que hay que recoger los artículos (también conocido como tiempos de recorrido de ubicación). Cuando se ejecuta con precisión, aumenta la eficiencia global.

Dominio a través de la especialización: Un recolector que trabaja constantemente en una zona específica se familiariza con los artículos que contiene. Esta familiaridad se convierte en experiencia, lo que aumenta la precisión de las recogidas y reduce los posibles errores.

Integración con automatización avanzada: La preparación de pedidos por zonas se integra armoniosamente con los sistemas de automatización, en particular con sistemas como AutoStore. A medida que los sistemas automatizados se encargan del procesamiento inicial de los pedidos, colaboran con los preparadores humanos o robóticos de las distintas zonas. Tecnologías como el pick to light, el picking por voz o el picking por radiofrecuencia agilizan aún más esta integración, fusionando los puntos fuertes de la automatización y los procesos manuales.

Manipulación optimizada de productos variados: El método zonal es experto en la gestión de una amplia gama de productos, desde artículos de rápida rotación hasta "feos" poco convencionales. Su colocación estratégica dentro de las zonas garantiza que estén siempre accesibles.

Flujo racionalizado y congestión reducida: Una configuración zonal bien definida conduce de forma natural a un flujo lógico de las operaciones. Al crear límites claros para los recolectores, la congestión, especialmente durante las horas punta, se reduce considerablemente.

En resumen, la preparación de pedidos por zonas trasciende la mera organización del almacén. Es una mezcla dinámica de experiencia humana y destreza tecnológica, con el objetivo de perfeccionar el proceso de realización de pedidos.

Definición de tres estrategias: "Estática", "Dinámica" y "Rotativa".  

Los almacenes, como centros dinámicos de actividad, requieren una organización minuciosa para una funcionalidad óptima. Uno de los retos fundamentales del proceso de picking por zonas es ejecutar los pedidos con una necesidad mínima de consolidación. Si la consolidación se hace necesaria, la zona de consolidación se amplía y la carga de trabajo aumenta al fusionar las divisiones de pedidos por zona en el pedido global. Este reto es especialmente relevante cuando las zonas operan independientemente unas de otras. Las estrategias adoptadas en respuesta a este reto desempeñan un papel vital a la hora de afectar tanto a la eficiencia de los preparadores como a los tiempos de ejecución de los pedidos. Veamos más de cerca tres estrategias principales de zonificación:

Selección estática de zonas

Este es el enfoque más sencillo. En una configuración estática, los productos permanecen en ubicaciones fijas y los recolectores se asignan a zonas específicas. Se convierten en expertos en sus áreas designadas y conocen los entresijos de cada producto que tienen a su disposición.

Ventajas: Se consiguen altos índices de precisión, dado el profundo conocimiento que el preparador tiene de su zona. Además, se reducen los tiempos de formación, ya que los preparadores solo tienen que familiarizarse con un segmento concreto del almacén.

Desafíos: El inconveniente es que puede no ser tan adaptable a los cambios en la demanda. Con el tiempo, algunas zonas pueden convertirse en focos de actividad, mientras que otras ven reducida su actividad, lo que provoca desequilibrios en la carga de trabajo.

Selección dinámica de zonas

A diferencia del picking estático, el picking dinámico por zonas es fluido. Las zonas cambian en función del perfil del pedido o de las fluctuaciones de la demanda. El sistema de gestión de almacenes (S GA) suele determinar qué preparador es el más adecuado para cada pedido, en función de la carga de trabajo y la ubicación actuales.

Ventajas: Este método ofrece flexibilidad, se adapta a las distintas demandas y garantiza una carga de trabajo distribuida de forma más uniforme. Puede adaptarse rápidamente a los cambios en los patrones de pedidos o a la popularidad de los productos.

Desafíos: Requiere un SGA robusto para su gestión y puede implicar el reciclaje frecuente de los recolectores a medida que se adaptan a las nuevas zonas.

Recogida rotativa por zonas

Un híbrido de los dos anteriores, el picking por zonas rotativas implica cambiar regularmente las zonas a las que se asignan los preparadores. Mientras los productos permanecen en sus ubicaciones, los preparadores rotan por diferentes zonas a intervalos específicos, a menudo diarios o semanales.

Ventajas: Consigue un equilibrio entre especialización y adaptabilidad. Los recolectores adquieren un conocimiento más amplio del inventario del almacén, al tiempo que se benefician de la especialización periódica.

Desafíos: El reto consiste en gestionar las fases de transición y garantizar que los recolectores se adapten rápidamente a sus nuevas zonas para mantener la eficiencia.

A la hora de elegir entre estas estrategias, los almacenes deben sopesar sus necesidades específicas frente a los puntos fuertes y débiles de cada enfoque. Ya se trate de la estabilidad del picking estático, de la adaptabilidad del picking dinámico o del enfoque equilibrado del picking rotativo, todo gira en torno a la racionalización de las operaciones y la puntualidad en el cumplimiento de los pedidos.

Determinación de las zonas de almacenamiento: Consideraciones clave

El establecimiento de zonas en un almacén es un esfuerzo estratégico, basado en varios factores esenciales que tienen por objeto racionalizar las operaciones y optimizar la ejecución de los pedidos. Estos son los factores determinantes que guían el establecimiento de zonas:

Atributos del surtido

Dimensiones y tamaño: Los artículos se clasifican en función de su tamaño, peso y forma. Los productos voluminosos o de tamaño único pueden requerir zonas especializadas, mientras que los artículos más pequeños que se recogen con frecuencia pueden colocarse cerca de las zonas de embalaje para mayor eficiencia.

Rotación de productos: Los artículos de gran demanda se colocan en zonas de fácil acceso, lo que reduce los tiempos de recogida. Por el contrario, los artículos más lentos pueden colocarse más lejos.

Información operativa

Perfiles de pedido: Si determinados productos suelen pedirse juntos, se colocan cerca, lo que agiliza el proceso de preparación de pedidos.

Cambios estacionales: Las zonas pueden adaptarse para atender las fluctuaciones de la demanda estacional, como los productos centrados en las vacaciones.

Productividad de los trabajadores

Reducción de los desplazamientos de los recogedores: El objetivo de las zonas es minimizar los desplazamientos de los preparadores. La colocación estratégica de los productos, sobre todo en el caso de los artículos de gran demanda, garantiza la rápida ejecución de los pedidos.

Análisis ABC: Los artículos se clasifican por su frecuencia de recogida: los artículos "A" son los más populares y los "C" los menos. Esta jerarquía orienta el posicionamiento de los productos en las zonas.

Simbiosis tecnológica

Compatibilidad de la tecnología de picking: La tecnología utilizada, ya sea RF-Picking o Pick by Light, puede dar forma a los diseños de las zonas, garantizando una utilización óptima de la tecnología.

Capacidades del SGA: La sofisticación del sistema de gestión de almacenes puede influir en las estructuras zonales dinámicas o estáticas.

En resumen, las zonas de elaboración son una mezcla de comprensión del producto y dinámica operativa. El objetivo es claro: operaciones eficientes y finalización rápida de los pedidos.

Adaptación de la recogida por zonas a los flujos estacionales y a las variaciones de inventario

La preparación de pedidos por zonas, aunque se basa en una metodología estructurada, no es en absoluto rígida. De hecho, uno de sus puntos fuertes radica en su adaptabilidad para hacer frente a los cambios en los niveles de inventario o las demandas estacionales.

Inventario fluctuante

El inventario de los almacenes está en constante cambio. Los productos populares pueden agotarse rápidamente, pueden introducirse nuevos artículos o los niveles de existencias de determinados productos pueden aumentar o disminuir en función de diversos factores. La preparación de pedidos por zonas puede adaptarse a estos cambios:

Zonificación dinámica: Ajuste las zonas en función del flujo y reflujo del inventario. Los productos de alta demanda pueden trasladarse temporalmente a zonas más grandes y accesibles para agilizar la preparación de pedidos durante los periodos punta. Del mismo modo, los productos de menor demanda pueden relegarse a zonas más pequeñas o combinarse con otros.

Flexibilidad de las estanterías: El ajuste de las unidades de almacenamiento dentro de las zonas permite a los almacenes acomodar diferentes tamaños y cantidades de inventario. Los sistemas de estanterías modulares pueden ser especialmente útiles en este contexto.

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Cambios estacionales

El auge del comercio electrónico ha traído consigo intensas demandas estacionales. Desde las compras navideñas hasta la vuelta al cole, los almacenes deben estar preparados para hacer frente a estas oleadas.

• Zonas emergentes: Durante las temporadas de alta demanda, pueden establecerse zonas temporales "emergentes" para centrarse en artículos específicos de alta rotación, garantizando un acceso más rápido y reduciendo los tiempos de desplazamiento de los recolectores.
• Asignaciones rotativas: Los artículos de temporada pueden colocarse estratégicamente en zonas específicas, y los preparadores pueden rotar por estas áreas para familiarizarse con ellos a corto plazo, garantizando una preparación de pedidos eficiente durante las horas punta.
• Integración con el sistema de gestión de almacenes: un sistema de gestión de almacenes sólido puede prever la demanda basándose en datos históricos, lo que permite reconfigurar las zonas de forma preventiva.
• Zonas de existencias de seguridad: Establezca zonas específicas que alberguen existencias de seguridad: inventario extra reservado para demandas inesperadas o interrupciones de la cadena de suministro.

En esencia, aunque la preparación de pedidos por zonas introduce estructura en las operaciones del almacén, se ha diseñado pensando en la adaptabilidad. Esta flexibilidad garantiza que los almacenes puedan seguir respondiendo a los constantes cambios de la demanda de los consumidores, asegurando el cumplimiento puntual de los pedidos independientemente de los cambios estacionales o de inventario.

Recogida por zonas en un entorno automatizado: El sistema AutoStore

Cuando se habla de avances en la gestión de almacenes, el concepto de preparación de pedidos por zonas ha evolucionado con la llegada de tecnologías automatizadas como AutoStore. A diferencia de la tradicional preparación manual de pedidos por zonas, el sistemaAutoStore revoluciona el planteamiento al combinar la eficacia de la preparación de pedidos por zonas con la precisión robótica.

Un enfoque moderno de la selección por zonas

AutoStore ha modernizado significativamente el concepto de picking por zonas utilizando un sistema automatizado en el que los Robots, en lugar de los humanos, se desplazan para recoger los artículos. Este cambio de metodología implica que las zonas ya no son áreas fijas donde los preparadores recogen los artículos, sino sectores dinámicos dentro del sistema AutoStore Grid gestionados por una flota de Robots. Estos Robots llevan los contenedores de inventario a una estación central de picking, eliminando la necesidad de que los preparadores se desplacen y aumentando así la eficiencia.

El sistema cuenta con un sofisticado software que garantiza que los robots se envíen a las ubicaciones correctas dentro de la parrilla, mejorando los tiempos de recuperación y adaptándose a los patrones fluctuantes de los pedidos. El resultado es una estrategia de zonificación flexible que mantiene la velocidad y la precisión de la preparación de pedidos por zonas tradicional, al tiempo que la mejora con la automatización.

Las estaciones de picking de un sistema AutoStore sirven como nuevas interfaces de zona, en las que los trabajadores pueden recoger artículos de varias zonas a medida que se les entregan las ubicaciones. Esta disposición facilita la gestión de pedidos complejos que requieren artículos de varias zonas. En este caso, también pueden llegar varias ubicaciones a una zona, por lo que el operario de zona puede realizar picking multipedido dentro de esa área.

En esencia, AutoStore perfecciona el proceso de picking por zonas combinando los principios de la eficiencia zonal con la tecnología automatizada. El resultado es una solución racionalizada y escalable que mitiga el esfuerzo físico de los trabajadores y aprovecha la alta velocidad de la robótica para una gestión de almacenes más inteligente.

Desconectar: Contemplando las próximas modificaciones e innovaciones

A medida que evoluciona el mundo del almacenaje, la preparación de pedidos por zonas podría experimentar cambios notables. He aquí una visión especulativa del futuro de la preparación de pedidos por zonas:

Reconfiguración dinámica de zonas:

Los análisis avanzados podrían permitir reconfigurar las zonas en tiempo real en función de los patrones de demanda. Las empresas podrían agilizar la tramitación de pedidos y aprovechar mejor el espacio, atendiendo eficazmente las fluctuaciones de la demanda.

Recogida asistida por realidad aumentada:

La RA podría entrar en juego, dirigiendo a los preparadores a los artículos dentro de sus zonas mediante señales visuales. La precisión en el picking podría aumentar, reduciendo potencialmente los errores y acortando la duración de la formación de los preparadores.

Coordinación de zonas impulsada por IoT:

Los dispositivos IoT podrían ayudar a sincronizar los movimientos de los recolectores, evitando solapamientos y garantizando un flujo de tráfico óptimo. Esta coordinación podría minimizar aún más la congestión y, posiblemente, elevar los niveles de productividad.

Integración con co-bots en zonas:

Los robots colaborativos, o co-bots, podrían convertirse en compañeros habituales de los preparadores de pedidos en zonas específicas. Si se integran, los co-bots podrían encargarse de tareas repetitivas o pesadas, acelerando potencialmente el proceso de picking y mejorando el bienestar de los trabajadores.

Estructuras zonales adaptables:

Podrían surgir zonas emergentes, sobre todo durante las temporadas altas o las rebajas, adaptándose a las necesidades cambiantes de inventario. Esta flexibilidad permitiría a las empresas hacer frente a los picos de demanda sin necesidad de modificar toda la configuración de las zonas.

Las modificaciones previstas en la selección por zonas subrayan la importancia de la adaptabilidad. Las empresas que estén considerando o que ya utilicen la preparación de pedidos por zonas deben estar al tanto de estos posibles cambios para aprovechar todo su potencial.

Conclusión

La preparación de pedidos por zonas, un método que antes se consideraba rudimentario, ha madurado hasta convertirse en un motor estratégico, especialmente cuando se combina con sistemas eficaces de almacenamiento y recuperación como AutoStore. A medida que las empresas se esfuerzan por conseguir precisión, velocidad y eficiencia, la adopción del enfoque zonal, complementado con la automatización de vanguardia, allana el camino hacia un éxito operativo sin precedentes. Bienvenido al futuro del almacenamiento.

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PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cuál es un ejemplo de selección de zonas?

Como ejemplo de preparación de pedidos por zonas, consideremos un almacén con tres zonas: electrónica, ropa y comestibles. Normalmente, el picking por zonas se realiza de forma secuencial, con un preparador en cada zona que manipula artículos exclusivamente de esa zona. Las líneas de picking se consolidan en un dispositivo de carga que se desplaza por las zonas. Este método secuencial, que a menudo utiliza cintas transportadoras o AMR, es el enfoque habitual, a diferencia de la preparación de pedidos por zonas en paralelo, en la que se preparan varias zonas simultáneamente.

¿Qué diferencia hay entre la preparación de pedidos por zonas y la preparación de pedidos por lotes?

El picking por zonas divide el almacén en zonas específicas con preparadores asignados a cada zona. Sólo recogen artículos dentro de su área asignada. El picking por lotes, en cambio, implica que un preparador recoja varios pedidos a la vez y recoja todos los artículos de esos pedidos en una sola pasada. La preparación de pedidos por lotes también puede tener lugar en cada zona, según las olas creadas debido a la división de los pedidos.

¿Qué es el picking por zonas en los almacenes?

El picking por zonas en almacenes se refiere al proceso de dividir un almacén o centro de distribución en áreas o zonas diferenciadas. Los preparadores se asignan a zonas específicas y son responsables de recoger los artículos únicamente de su área designada, lo que agiliza el proceso de preparación de pedidos.

¿Cuál es la ventaja de la selección por zonas?

Una ventaja de la preparación de pedidos por zonas es el aumento de la eficacia operativa. Al limitar el área de actuación de un preparador, se minimizan los desplazamientos innecesarios por el almacén, lo que agiliza el procesamiento de pedidos y reduce las posibilidades de que los preparadores se solapen en las mismas zonas.