La automatización del almacén contribuye al éxito de Elektroimportøren

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Cuando el crecimiento de una empresa es tan notable como el de Elektroimportøren, la rápida expansión obliga a sus directivos a tomar decisiones logísticas radicales sin aumentar los costes unitarios. Cuando Elektroimportøren se enfrentó a este reto, optó por asociarse con AutoStore™, impulsada por Element Logic.

Elektroimportøren es una empresa noruega en expansión que vende equipos para instalaciones eléctricas domésticas. Atienden tanto al mercado corporativo como a clientes particulares. Desde 2014, la empresa ha pasado de facturar 22 millones de dólares a 112 millones en el último año.

"Eso demuestra que satisfacemos las necesidades de nuestros segmentos de mercado", afirma Andre Swensen, Director de Logística de Elektroimportøren. "Pero un crecimiento de esta magnitud crea retos logísticos".

Se necesita más espacio

En 2017, la empresa necesitaba más espacio y se trasladó a un almacén más amplio en marzo de ese año. El nuevo almacén tenía que estar en funcionamiento en octubre.

"Necesitábamos ser ingeniosos para evitar que nuestros costes unitarios aumentaran junto con el incremento de nuestras ventas. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que había llegado el momento de plantearnos la automatización del almacén", añade Swensen.

Uno de los empleados del almacén sugirió a la empresa que investigara sobre la automatización de AutoStore . Tras algunas investigaciones, Elektroimportøren decidió instalar el sistema.

Actualmente, el sistema de automatización del almacén consta de 12 robots que cubren 500 metros cuadrados. Un total de 10.750 ubicaciones cubren 13.750 puestos, que abastecen a cuatro estaciones de trabajo. En este sistema relativamente pequeño, Elektroimportøren almacena el 85% de todas las líneas del almacén.

"Las ventajas de elegir e instalar el sistema AutoStore han sido numerosas", afirma Swensen. "No sólo ha aumentado la eficiencia, sino que el consumo de energía es bajo. También ha sido rentable. Ha ayudado a aumentar los ingresos y es beneficioso para nuestro personal".

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Beneficios para el personal

El sistema ha permitido que una mayor variedad de personal, y no sólo el que está en buena forma, pueda disfrutar del trabajo en el almacén. Según Swensen, ha reducido el esfuerzo físico del personal y ha mejorado la ergonomía del lugar de trabajo.

Tener un trabajador por puesto de trabajo también ha facilitado el cumplimiento de las recomendaciones de distanciamiento social. Además, el sistema genera mucho menos ruido que el que produce un camión al circular por el suelo del almacén, por lo que las condiciones de trabajo han mejorado.

El sistema AutoStore también es muy seguro. El personal transporta mucha menos mercancía y los contenedores de los puestos de trabajo en los que los robots entregan los productos disponen de una parada de emergencia. Este mecanismo desactiva el sistema con un simple toque y evita la posibilidad de lesiones por aplastamiento.

Más eficiencia, más ingresos

Cuando el equipo estudió el sistema AutoStore , comprobó también que su consumo de energía era diez veces menor que el del otro sistema que pensaban instalar.

"AutoStore sólo necesita energía para la estación de carga del robot y las estaciones de picking", afirma Swensen. "No hay otras partes que requieran mucha energía".

Muchos profesionales de la logística se preocupan por la automatización y las averías debidas a los numerosos sensores y piezas frágiles que podrían funcionar mal.

"Pero el sistema funciona, incluso si uno de los robots no funciona. De hecho, el sistema funciona incluso si cinco de los 12 robots están fuera de servicio", añade Swensen. "Y el sistema de almacenamiento inteligente y compacto, con los robots conduciendo por encima, supone interrupciones mínimas".

El sistema de gestión electrónica de almacenes utiliza ERP (Enterprise Resource Planning) para la comunicación entre los puestos de trabajo y AutoStore, y entre ERP y el resto del almacén.

Swensen también menciona la reducción de las variaciones cuando los ingresos crecen, resultado de una comunicación eficaz entre el ERP y el resto del almacén.

¿Y qué hay de los costes de instalación? "Esperábamos una amortización en tres años en el mejor de los casos, pero terminamos con una amortización en menos de dos años".

Cómo funciona el sistema

"En pocas palabras, cuando se hace un pedido en la tienda en línea, los robots empiezan a buscar los productos. Una vez que el puesto de trabajo está ocupado, los robots localizan el cubetas adecuado, lo recogen y lo envían por el eje hasta el puesto de picking correcto", explica Swensen.

A medida que el empleado solicita el pedido, se imprime de inmediato una etiqueta de transporte que muestra claramente lo que se ha pedido. El empleado coloca los artículos en cajas y los pone directamente en el cartero.

Incluso con 16 capas de contenedores en la parrilla, los robots recuperan los artículos correctos rápidamente.

"AutoStore se asegura de que los productos reservados se coloquen automáticamente en las 2-4 capas superiores. A diferencia de las personas, los robots nunca dejan de trabajar. Cuando se hace un pedido, incluso fuera del horario laboral, el sistema se asegura de que el cubetas correcto esté cerca de la capa superior para cuando lleguen los empleados".

El tiempo de mantenimiento tampoco afecta al rendimiento del sistema. El sistema incluye un área de servicio en el entresuelo donde los robots pueden ser revisados sin que se produzcan interrupciones en el almacén.

"No cambiaría muchas cosas en nuestras instalaciones. Una empresa tiene que tener en cuenta la expansión, aunque parezca un gran coste inicial", dice Swensen. "AutoStore fue la elección correcta para nosotros".